Jarðhimnur gegna mikilvægu hlutverki í meðhöndlun á afgangi. Úrgangsaðstaða samanstendur venjulega af stíflu sem geymir úrganginn, svo og upptökusvæði þar sem meðhöndlaða úrgangsefnið er geymt þegar það hefur verið unnið. Geymslusvæðið er venjulega fóðrað með jarðhimnu til að koma í veg fyrir leka eða mengun.
Megintilgangur jarðhimnu í úrgangsmeðferð er að virka sem hindrun milli úrgangs og umhverfis. Afgangur getur innihaldið hugsanlega hættuleg efni, þar á meðal þungmálma og kemísk efni, sem geta valdið alvarlegum umhverfisspjöllum ef þau leka út í nærliggjandi vistkerfi.
Rétt uppsett og viðhaldið jarðhimna getur komið í veg fyrir slíka mengun með því að virka sem hindrun á milli úrgangs og nærliggjandi jarðvegs og vatns. Þessi hindrun verndar ekki aðeins umhverfið heldur hjálpar einnig til við að tryggja að meðhöndlað úrgangsefni sé öruggt í notkun í ýmsum tilgangi, svo sem fyllingu eða smíði.
Þar að auki geta jarðhimnur veitt viðbótarávinningi fyrir úrgangsmeðferðarstöðvar. Þær geta dregið úr uppgufun vatns frá úrgangi og þannig sparað vatn og dregið úr þörfinni fyrir frekari vatnsauðlindir. Þeir geta einnig dregið úr hættu á ryklosun frá meðhöndluðu skottinu, sem getur verið skaðlegt fyrir starfsmenn og nærliggjandi samfélög.
Í stuttu máli má segja að notkun jarðhimnu við úrgangshreinsun er mikilvæg til að vernda umhverfið, tryggja öryggi meðhöndlaðs úrgangs og veita aðstöðunni frekari ávinning. Þó að það geti verið áskoranir við að setja upp og viðhalda jarðhimnum, er hægt að sigrast á þessum áskorunum með réttri skipulagningu og stjórnun. Að lokum er notkun jarðhimna jákvætt skref í átt að sjálfbærri meðhöndlun afgangs og ábyrgra námuvinnslu.
